В 1987 году Джордан Белфорт начал работать брокером в крупном инвестиционном банке. Однако вскоре это учреждение обанкротилось из-за резкого падения индекса Доу-Джонса. Его супруга Тереза посоветовала ему устроиться в небольшую контору, которая торговала малозначимыми акциями. Упорная манера общения Джордана и природное обаяние быстро принесли результаты. Он познакомился с соседом Донни, торговцем, с которым у них сразу сложилось взаимопонимание. Вместе они решили основать собственную фирму. В штат наняли нескольких приятелей Белфорта, а также его отца Макса. Компанию назвали «Стрэттон Оукмонт». Вне работы Джордан вел разгульную жизнь: постоянно посещал вечеринки, имел связи с проститутками, употреблял различные наркотики, включая кокаин и кваалюд. В конечном счете его стремительным обогащением заинтересовался агент ФБР.
